富有传奇色彩的尖晶石
红色尖晶石传奇——辉煌与误会
在近代宝石学发展起来之前，人们一直无法真正区分红宝石和红尖晶石。历史上，很多颇具传奇色彩的尖晶石，都曾在很长时间里被冠以“红宝石”之称。
尖晶石名字的由来
如同所有传奇都易存在争议一样，尖晶石的英文名字“spinel”，究竟是源自希腊文中的“spark”（意为“红色或橘色天然晶体”），还是源自拉丁文中的“spinella”（意为“荆棘”）也一直存在着不同看法。
不过，无论是希腊文“spark”，还是拉丁文“spinella”，亦或是现在通用的英文“spinel”，都仿佛仅从字面上就能窥见尖晶石在自然形态下的八面晶体锥状尖锐棱角和耀眼明亮的色泽。更何况，不同于尖晶石名字起源所引发的无休止的争议，在人们心中，尖晶石那诱人的美是毫无争议的。
尖晶石与红宝石
在历史上，尖晶石曾在很长一段时间被人们误认为是红宝石，这是为什么呢？
在宝石学家的眼中，尖晶石与红宝石是一对姐妹花。它们都因铬元素致色；拥有着几乎重合的产地、相近的晶体结构、相似的色泽和相近的硬度；都因具有氧化物结晶体的特性，而在视觉上具有相似的强烈冲击力：那是一种霸道深沉且极富侵略性的红色，好似一滴滴沸腾着激情与力量的炙热鲜血。
“黑王子红宝石”尖晶石
说起尖晶石的辉煌过往，最著名的当属一颗名为“黑王子红宝石”（Black Prince’s Ruby）的世界著名尖晶石。它因镶嵌于英王王冠上，且救过英王一命，而被世人景仰。其实，早在“黑王子”被镶嵌于英王王冠之前，它所经历的传奇历史就已见证了欧洲王室数世纪的荣耀和沉浮。
“黑王子红宝石”重达170克拉，是一颗硕大的红色尖晶石。其产地不可考，但自1367年出现在典籍中起，它就是欧洲王室的珍贵宝物。最初，它属于今天西班牙境内的格拉达王国格拉纳达“Granada”，卡斯莉蒂亚王国佩德罗“Dom Pedro”为了夺取格拉达王国格拉纳达的宝藏和江山对其发起了猛烈进攻。
这枚红色尖晶石随着格拉纳达生命的结束，被纳入佩德罗的收藏匣。然而，好斗的佩德罗并没有停下进攻的步伐，在西班牙北部的关键战役——纳威尔战役中，佩德罗几乎要功亏一篑。幸运的是，佩德罗在命垂一线之际，得到了安茹王朝国王（Angevin）爱德华三世（Edward Ⅲ）之子威尔士王子（Prince of Wales）的出手相助，转危为安。
为感激威尔士王子的救命之恩，佩德罗将这枚美艳硕大的尖晶石送给威尔士王子作为答谢。后来，因为威尔士王子被人们称为“黑王子”，这枚被人们误认为红宝石的珍贵尖晶石，也被称呼为“黑王子红宝石”（Black Prince’s Ruby），并被纳入了英国的王室收藏。
1413年，即将即位的英王亨利五世将“黑王子红宝石”镶嵌在自己的头盔上。1415年，在阿金库尔大战中，亨利五世战胜了兵力数倍于己方，一直所向披靡的法国军队，并顺势占领了法国北部的领土。正是在这场几乎不可能获胜的“逆袭”之战中，亨利五世被人当头一劈，正中头盔上的“黑王子红宝石”。近乎奇迹的是，不仅遇袭的亨利五世毫发无损，这颗受到迎面之击的“黑王子红宝石”竟然也同样毫发无损！从此，这颗名为“黑王子红宝石”的幸运尖晶石，得到了英国王室的特别垂青。
1649年，英国议会以“暴君、叛徒、杀人犯及国家敌人”之罪名将时任英王查理一世送上断头台，废除上院和君主制，成立共和国，随之，大量皇室珍宝被拍卖。1653年，“黑王子红宝石”被标价拍卖，保皇党人买下了这枚巨大的传奇之石，并于王权复辟后再次献给英王。1660年，在查理二世统治期间，“黑王子红宝石”被重新镶嵌到英王王冠上，并从此雄踞王冠正中最耀眼的位置。
迄今，这枚极富传奇的著名尖晶石，仍然被镶嵌在英王王冠正中，保存在伦敦塔中。任世人在面前川流而过，它一如既往的从容释放出高贵、典雅的红色光芒，历久弥新。
“铁木尔红宝石”尖晶石
尖晶石的世界里，另一枚传奇之石——“铁木尔红宝石”（Timur Ruby）同样也在很长一段时间里，被冠以“红宝石”（Ruby）之头衔。
这枚产自阿富汗的深红色珍贵尖晶石，重达361克拉，经随形打磨后，呈现出自然之美。
或许，是因为其拥有者太想跟随这枚宝石流芳百世，自“铁木尔红宝石”的最初拥有者在其上刻下了鞑靼人的标记之后，随后的多个拥有者们也相继在其上留下了铭文。铭刻在“铁木尔红宝石“上的印记之多，在世界珠宝史上也是极其罕见的。
如今让我们简略回顾一下，其上铭刻的辉煌时刻：1389年，铁木尔在政府印度德里时，获得了这枚稀世珍宝，当他回到波斯时，这颗尖晶石也被带到了撒马尔罕；1447年，铁木尔的儿子沙哈鲁驾崩，铁木尔的孙子——痴迷天文学和星相学的兀鲁伯即位，第一次在’’铁木尔红宝石”上刻上自己的名字；1468年，铁木尔的重孙阿布希德被乌尊哈桑所杀，王权落入萨非家族之手；1571~1629年在位的阿巴斯获得了这枚珍宝，在上面刻下自己的姓名；大莫卧儿帝国兴起后，阿巴斯为了与之结盟，于1621年将”铁木尔红宝石“献给查罕杰皇帝，欣喜若狂的查罕杰立即下令在”铁木尔红宝石“上刻下自己和父皇亚格巴皇帝的名字；1628年，萨希布•古兰•萨尼铸造了一座镶满珍宝的宝座，”铁木尔红宝石“赫然在列，并将自己的名字永远的刻在了宝石上；1658年，萨希布•古兰•萨尼被他的第三个儿子奥朗则布推翻，次年，奥朗则布在”铁木尔红宝石“上刻下了自己的名字，但随后即位的两位皇帝没有沿袭传统在”红宝石“上留名；1713年获得此枚珍宝的留名者希亚尔皇帝仅在位五年；随着国势衰落，1739年，德里被伊朗王国那迪尔攻占，将大量珍宝掳掠并运回波斯，”铁木尔红宝石“和著名的”光明之山“钻石也在其中，1754年，阿赫迈德•杜尔•道南国王将自己的名字刻在了”铁木尔红宝石“之上；1846年，英国殖民者所控制的东印度公司在英国征服班贾布后，将当地大量的国家宝藏打包，悉数运回英国本土，”铁木尔红宝石“和”光明之山“钻石一并远渡重洋，至此永远地离开了班贾布。
尖晶石的当代传奇
虽然，尖晶石在珠宝史上的使用已超过数世纪，并且绝大多数情况下，都被误认为红宝石。但是，自从现在尖晶石与红宝石在宝石学上，被彻底区分开以后，尖晶石经历数个世纪的光辉历史，就被蒙上了一层尘埃。
一时间，尖晶石被认为是红宝石的冒名顶替者，是“赝品”。这种“不光彩”的形象，使尖晶石的正常价值受到了严重的低估。历史上传奇的“铁木尔红宝石”尖晶石和“黑王子红宝石”尖晶石都曾在很长时间里被冠以“红宝石”（Ruby）的头衔。即使，它们的真正身份是尖晶石，在宝石世界里，这些阅尽人世沧桑和皇权更迭的稀世珍宝，至今仍是无法超越的传奇。
事实上，将尖晶石误认为是红宝石的情况，不仅在欧洲宫廷长期存在，在我国亦是如此。倘若你有机会细细翻阅清宫内务府造办处档案，并悉数清点后妃们首饰上的宝石，你会同样发现：绝大部分被黄箴上记载为“红宝石”的红色宝石，实际上就是红色尖晶石。
但就是这曾拥有着辉煌历史的美艳宝石，在当代却受到了冷落。虽然经过近代宝石学各项苛严的指标检验，尖晶石拥有着极为优异的宝石学特征：高硬度、高火彩、足够华贵的色泽，但价格却严重偏离其价值。
这是一个坏消息，但也是一个好消息。笔者建议：如果你的首饰盒中，但凡还有一丁点空位置，请一定要添置一枚尖晶石首饰，否则，等到大家都重新发现了尖晶石的稀有和美丽之时，就只能望而止步了。
尖晶石——比”真身“更稀少
当天然无处理鸽血红红宝石身价飙升，让人遥不可及之时，鲜红如血、在历史上曾被误认为红宝石的尖晶石再次走进人们的视野。
鲜红媲美鸽血红宝石
说起来，尖晶石算是小众宝石，在历史上优质的尖晶石曾被误认为红宝石，事实上，尖晶石的稀少程度是红宝石的200倍，虽然被称作红宝石的分身，但是人们对尖晶石的熟悉和接受程度都远低于其”真身”红宝石。
自21世纪以来，尖晶石在国际彩色宝石市场开始逐渐流行，究其原因，是传统的红宝石出产国，如缅甸、泰国、柬埔寨等国的红宝石产量下降，而人们对高品质红宝石的需求则不断增长，导致优质红宝石的价格异常上升，消费者开始转向选择其他宝石品种。尖晶石作为最好的红宝石替代品而受到关注，另一方面，彩色宝石品种的合成处理品充斥市场，一定程度上影响了消费者信心，尖晶石凭借其天然丰富多彩的颜色魅力和良好的透明度越来越被人们接受和认知。
名如其状
尖晶石英文名为Spine，可能来自拉丁词“Spinella”，意思是“荆棘”，让人联想到尖晶石晶体的尖锐棱角。因为尖晶石为等轴晶系，常呈八面体晶形，有时八面体与十二面体、立方体成聚形，外观显示出尖的形状，有如金字塔，与钻石一样。
颜色丰富
尖晶石颜色丰富，可呈现红色、橙红色、粉红色、紫红色、无色、黄色、橙黄色、褐色、蓝色、绿色、紫色等多种颜色。以红色的市场接受度最好。
根据颜色和透明度的不同，尖晶石可以分为四个品种：
红晶宝石，是红色透明的尖晶宝石，其中鸽血红色的品种是尖晶石中最珍贵的；
蓝晶宝石，蓝色透明的尖晶石宝石，因为含锌而呈蓝色；
斯里兰卡石，亦称锡兰尖晶石，含有微量的铁而呈绿黑色，不透明，常用作丧服上的首饰；
星光尖晶石，是黑色、灰色或蓝灰色不透明的尖晶石，加工成弧面型后有四道星光，是非常稀有的品种，仅产于缅甸。
产地虽多量却少
世界主要的尖晶石产地有缅甸、越南、塔吉克斯坦、坦桑尼亚、斯里兰卡、泰国、巴基斯坦、阿富汗、澳大利亚、肯尼亚、巴西和美国。其中，缅甸、斯里兰卡、泰国的红色尖晶石和蓝色尖晶石最为著名；阿富汗出产过大颗粒的红色尖晶石；黑色的尖晶石主要来源于泰国；浅色的尖晶石在巴基斯坦北部临近罕沙（Hunza）山区、马达加斯加伊拉卡卡（Ilakaka）以及坦桑尼亚通杜鲁（Tundurn）也有产出。最好的红色、粉色和橙色尖晶石产自缅甸抹谷地区，最好的蓝色和紫色尖晶石产自斯里兰卡和越南。中国古代的尖晶石多来自邻国，近30年来，在我国云南、新疆等地也陆续发现了一些尖晶石矿点。
精挑细选尖晶石
因为知名度较小，市场的询问度低，在一般珠宝店很难见到尖晶石。喜欢尖晶石的消费者可以在拍卖及特色珠宝店寻觅。
对于尖晶石的质量评价及挑选，和其他彩色宝石一样，主要是从颜色、透明度、净度及切工等方面来评判。优质的尖晶石要求颜色好、透明度高、净度好、切工比例及抛光修饰程度好。
颜色：在尖晶石的质量评价中，颜色最为重要。以红色最佳，其次为紫红、橙红、浅红色和蓝色，要求色泽纯正、鲜艳。其他颜色的尖晶石一般颜色发灰，色不正，价格都不高。
透明度：尖晶石的透明度影响颜色和光泽，同时受其净度影响。尖晶石的净度一般以包裹体少为佳。包裹体多或是晶体结构的强烈变形，都会影响尖晶石的透明度。透明度越高，则质量越好。
切工：尖晶石切工也是影响其价格的一个因素。优质尖晶石常以刻面型切工出现，而且要求切磨比例正确，以祖母绿型切工为佳。但市场上常见的尖晶石，一般质量较低，颗粒较小，为保重常导致切工比例失调，其价格也不会太高。
此外需要提醒的是，尖晶石知名度虽小，但是也有仿品，例如合成尖晶石。
建议向商家询要权威检测部门出具的珠宝鉴定证书，例如国家珠宝玉石质量监督检验中心出具的鉴定证书。
尖晶石的收藏价值
独具慧眼的收藏家能最大程度地享有宝石的增值部分，同任何投资道理一样，投资宝石也应该寻找价值洼地，譬如尖晶石。
已经被市场认可的成熟宝石品种，往往相对保值比较容易，但升值空间有限。而那些尚未被世人追捧，但已为收藏家们独具慧眼纳入囊中的宝石品种，才是真正的潜力股。
由于尖晶石那一段广为人知的“蒙冤史”，它曾被许多人误认为是“劣质”和“赝品”。然而，作为红宝石的伴生宝石，尖晶石尤其是红色尖晶石，因其晶体形态、摩氏硬度、晶体色泽、折射率等都与红宝石非常相近，长期被误认为是红宝石，这也恰恰证明了尖晶石具有非常优异的宝石学指标。
美艳而高贵的尖晶石似乎自古以来就是皇室的专利，除了著名的“黑王子红宝石”和“铁木尔红宝石”是著名的皇室收藏以外，俄罗斯天才的宫廷珠宝匠波吉耶1762年为叶卡捷琳娜二世加冕典礼制作了一顶史无前例、奇重无比的皇冠，皇冠顶端镶嵌了一枚1676年由当时俄国出访中国的特使尼古拉斯特菲尔以2672枚金卢布在北京购得的重达398.72克拉的红宝石。实际上，那就是一颗有着极其美丽的天鹅绒光泽的红色尖晶石。在那见证历史的时刻，这枚红色尖晶石是该冠冕上唯一一颗彩色宝石，皇冠上的其他珍宝都是素色的钻石和珍珠。
英国皇室对于大颗粒红色宝石的热爱并未因拥有“黑王子红宝石”和“铁木尔红宝石”而停息，他们一直在孜孜不倦地搜集色泽美艳的宝石，来丰富皇家收藏列表。在大英帝国的皇室收藏中，很多当时被当作红宝石的大颗粒红色宝石，后来都被证明，其实都是尖晶石。同时，非常令人惋惜的是，现存在于大英博物馆的两颗最大的尖晶石矿物标本，分别重达520克拉和355克拉的红色尖晶石，都是1861年英军入侵中国时的战利品。
尖晶石的收藏标准
那么，问题来了，既然尖晶石具有优异的宝石学特性且备受皇室青睐，那么对于拥有复杂色系的尖晶石家族来说，到底什么样的尖晶石具有收藏价值呢？
首先，重量。从克拉数上判断，一般超过5克拉的尖晶石，已经非常稀少，对于颜色特别美丽的尖晶石，超过3克拉已属难得。
其次，色彩。从色泽上判断，拥有明亮正红色的尖晶石无疑是最受欢迎的，绝大部分被误认为红宝石的皇室珍藏尖晶石都是正红色，有些正红色的尖晶石还具有特殊的优雅丝绒感，有些正红色尖晶石具有与鸽血红宝石极其相似的色泽。另外，特别需要指出的是，产于坦桑尼亚马亨盖地区的粉色尖晶石也是近年来收藏的新热点，因为颜色极其艳丽，并且产量稀少而受到市场狂热追捧。其他红色系的尖晶石，如果颜色明亮动人，也一样极具收藏价值。
第三，净度。和所有宝石一样，具有高净度的尖晶石较内含物、纹裂丰富的尖晶石更为稀有，因此更值得投资者考虑。
第四，切割。在其他三项条件相似的情况下，切割优异的尖晶石更能凸显宝石之美，因而更具有收藏价值，过薄或过厚的亭部，为了保重而没打磨的小矿块，以及为了迁就原石进行的不对称切割都会影响尖晶石的商业价值。
尖晶石的投资趋势
虽然在很长一段时间里尖晶石被人们所误解，但近年来价值被严重低估的尖晶石开始迅速升温，在国际市场上，尖晶石的拍卖价格扶摇直上。
2013年4月香港苏富比春拍一颗预估价为18万的4.27克拉缅甸粉红色尖晶石戒指，成交价为23.75万港币。2013年11月，日内瓦苏富比拍卖了一颗5.04克拉红色尖晶石，预估价为7500瑞士法郎，成交价高达35000瑞士法郎。2013年10月香港苏富比拍卖了一颗由6颗共重10.14克拉的尖晶石组成的耳环，预估价为15万港币，成交价为18.75万港币。
在世界顶级拍卖行中频频现身并以高出预估价格甚多而拍出的尖晶石，在中国内地拍卖册中却较为少见，这很大程度上是由于国内市场对于尖晶石的认知不足造成。
在顶级尖晶石的主要产地缅甸，2011年5克拉左右的顶级鸽血色尖晶石售价尚不足2万人民币，2014年已飙升至5万人民币以上，短短三年时间，上涨了近三倍。
在尖晶石的产地，顶级的尖晶石时常尚未进入自由流通环节就已被欧美珠宝商收入囊中，并且近年在世界一线珠宝品牌中出现了许多以尖晶石作为主石的顶级珠宝作品，这预示着，尖晶石将在沉寂了许久之后，重新华丽归来。毕竟，尖晶石没有一个专门的矿可供开采，其产量也极为有限，但最重要的是，尖晶石的美，是如此地摄人心魄，夺人眼球。
